L'impact des difficultés financières sur les parents isolés : une exploration du cheminement de la détresse sociale à la recherche d'aide

Traduction d’une étude sur les familles monoparentales menée en 2016 au Royaume Uni.

URL du document original

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5932102/

Le Ncbi est est un institut national américain pour l’information biologique moléculaire qui dépend du NIH des Etats-Unis.

Auteurs

Rebecca Jayne Stack and Alex Meredith

Résumé

Les familles monoparentales sont exposées à un risque élevé de difficultés financières, susceptibles d’affecter leur bien-être psychologique. Cette étude a examiné l'impact des difficultés financières sur le bien-être de 15 parents célibataires. Des entretiens semi-directifs ont été conduits et analysés à l'aide d'une analyse thématique constructiviste. Les participants ont décrit la pauvreté alimentaire et énergétique, ainsi que la nécessité de faire des sacrifices pour répondre aux besoins essentiels des enfants. Dans certains cas, les participants ont manqué de nourriture et ont eu du mal à payer leurs factures. L'isolement, l'anxiété, la dépression, la paranoïa et les pensées suicidaires ont été décrits. Toutefois, les participants ont signalé que les services psychologiques ne pouvaient pas prendre en compte les besoins des parents isolés. Le soutien aux familles monoparentales doit tenir compte de l’impact des circonstances sociales et accorder plus d’attention aux facteurs économiques de détresse.

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Plan

Introduction

Méthodes

Procédure

Résultats

Le stress d'assumer seule

1. La responsabilité financière individuelle
2. Faire des sacrifices

L'impact des difficultés financières

1. Sur la santé physique
2. Sur la santé mentale

La recherche d'aide et assistance

1. Les banques alimentaires
2. Le soutien en santé mentale

Analyse

Au Royaume-Uni, environ un enfant sur quatre vit dans une famille monoparentale . En 2016, le Royaume-Uni comptait 2,9 millions de parents isolés, ce qui représente une augmentation de 18,6% depuis 1996 (Grande-Bretagne. Office for National Statistics 2016). Les femmes représentent 86% des parents célibataires ayant des enfants à charge, l’âge moyen des parents célibataires étant de 38 ans, et environ 60% des parents célibataires s’occupant d’un enfant à charge. Les familles monoparentales sont une représentation de l'éventail et de la diversité des unités familiales dans la société moderne (Golombok, 2000; Golombok et al., 2016) et peuvent être créées dans des circonstances telles que le divorce, la séparation, le décès d'un partenaire, l'insémination par donneur ou une grossesse non planifiée. .

Les perceptions sociétales représentent souvent les parents isolés comme des parents jeunes, de sexe féminin, sans emploi et ayant plusieurs enfants (Garner et Paterson 2014; Zartler 2014). Les parents isolés constituent un groupe stigmatisé dans la mesure où ils possèdent un ensemble de caractéristiques traduisant une identité sociale souvent dévalorisée au sein de la société (Crocker et al. 1998). Cependant, en Grande-Bretagne, l’emploi chez les femmes monoparentales est plus élevé que celui des femmes mariées ou vivant en union libre (Chambaz, 2001). Malgré des niveaux d'emploi élevés, les parents célibataires risquent davantage de souffrir de pauvreté énergétique que les autres structures familiales (Liddell, 2008). En outre, les familles monoparentales risquent encore deux fois plus de vivre dans la pauvreté que celles des familles biparentales, 67% d'entre elles déclarant avoir des difficultés financières (Gingerbread 2015). Les parents isolés doivent donc gérer un certain nombre de facteurs de stress, notamment la stigmatisation, le travail et la pauvreté.

Le lien entre difficultés financières et mauvaise santé mentale a été démontré dans de nombreuses populations. Une étude réalisée dans 27 pays européens a révélé que l'état de santé des parents monoparentaux (par rapport aux parents cohabitants et mariés) était dégradé, le Royaume-Uni étant nettement moins bien à cet égard (Campbell et al. 2015; Van de Velde et al. 2014). En outre, des études ont montré que les parents célibataires avaient également des problèmes de santé mentale et de bien-être psychologique (Ifcher et Zarghamee, 2014), avec un recours plus fréquent aux services de santé mentale (Cairney et Wade, 2002). Brown et Morgan (1997) ont examiné l'état matrimonial, la pauvreté et la dépression chez les mères sur une période de deux ans et ont révélé que les parents célibataires étaient deux fois plus susceptibles que leurs homologues mariées de connaître des difficultés financières (Brown et Moran 1997) susceptibles d’occuper un emploi à temps plein. Il a été démontré que les parents célibataires font face à des niveaux plus élevés de stress chronique (Cairney et al. 2003), de solitude (Baranowska-Rataj et al. 2014) et de dépression (Jackson et al. 2000). Des niveaux de détresse élevés ont également été identifiés chez les parents célibataires allemands par rapport aux mères mariées (Franz et al. 2003).

Tein et al. (2000) ont mené une étude longitudinale prospective sur les relations entre le stress de la vie, la détresse psychologique, les comportements d'adaptation et le comportement parental chez les mères célibataires aux États-Unis. Les résultats ont montré que les événements majeurs et mineurs avaient un impact significatif sur les niveaux de détresse, les événements négatifs quotidiens ayant l'impact le plus important sur les niveaux de détresse. Théoriquement, des niveaux élevés de détresse, des ressources économiques faibles et un manque de ressources de compensation du stress peuvent conduire à des stratégies d'adaptation psychologiques médiocres chez les parents isolés (Folkman et Lazarus 1980), mais ceci doit être exploré à travers l'examen approfondi de l'expérience monoparentale.

Les recherches existantes montrent clairement que les parents célibataires risquent davantage de souffrir de dépression, d’anxiété et de stress général, en dépit des efforts considérables qu’ils déploient pour s’acquitter de leurs obligations financières. Cependant, peu de recherches ont été consacrées à la recherche d'aide et à la résolution de la détresse liée aux difficultés financières. Les objectifs de cette étude étaient d’examiner l’impact des difficultés financières sur la santé et le bien-être personnels des parents célibataires et sur leurs tentatives de demander de l’aide pour faire face à ces difficultés.

Méthodes

Participants

Les participants ont été recrutés dans des réseaux monoparentaux et des œuvres de bienfaisance en Angleterre, tels que Gingerbread (une organisation caritative britannique offrant des conseils, un soutien et des possibilités de mise en réseau aux parents célibataires). Le recrutement a été facilité par des affiches, des dépliants et des annonces dans les médias sociaux. Les participants éligibles étaient des parents qui élevaient actuellement au moins un enfant à charge dans un ménage composé d'un adulte. De plus, les participants à cette étude s'identifiaient eux-mêmes avec les termes parent seul ou parent unique. Les détails démographiques et les responsabilités parentales des participants sont présentés dans le tableau 1.

Tableau 1

Caractéristiques des participants

Age		Personne à charge (âge)	Durée mono-parenté	Travail
Sabrina	47	Une (âge 15)	15 ans	Plein temps
Sheryl	36	deux (âge 9)	5 ans	Temps partiel
Emily	28	Une (âge 3)	3 ans	Temps partiel
Laura	45	Deux (âge 8 et 15)	6 ans	Plein temps
Alexandria	36	Une (âge 6)	6 ans	Plein temps
Sarah	33	Une (âge 9)	7 ans	Arrêt maladie
Zainab	34	Une (âge 7)	1 an	Reprise du travail après un congé prolongé
Charlotte	55	Une (âge 16)	22 ans	Retraité et travail bénévole
Alisha	29	Une (âge 2)	3 ans	Temps partiel
Stella	35	Deux (âge 5 et 4)	6 ans	Plein temps
Claire	37	Deux (âge 3 et 5)	2 ans	Plein temps
Martha	40	Deux ( ? et 5)	1 an	A son compte
Sandra	23	Une (âge 3)	2 ans	Récemment licencié
Sara	25	Une (âge 9 mois)	1 an	Reprise du travail après maternité
Rosemary	32	Deux (âge 5 et 12)	4 ans	Plein temps

Procédure

L'approbation éthique de cette procédure a été accordée par un comité d'éthique universitaire. Le premier auteur a mené 15 entretiens individuels semi-directifs, guidés par un calendrier d'entretiens. Le calendrier des entretiens a été élaboré après des consultations avec des organismes de bienfaisance monoparentaux et une revue de la littérature sur les difficultés financières, le bien-être et la parentalité. Après les deux premières interviews, le calendrier a été adapté pour refléter les nouveaux thèmes et thèmes abordés par les personnes interrogées, les questions existantes étant également ajustées en fonction des besoins. Cette adaptation inductive du calendrier des entretiens a été reprise après quatre entretiens supplémentaires. Les entretiens ont duré entre 30 et 90 minutes, ont été enregistrés à l'aide d'un enregistreur vocal numérique et transcrits textuellement avant l'analyse.

Les données ont été analysées à l'aide d'une analyse thématique (Braun et Clarke 2006), une épistémologie constructiviste étant appliquée à l'interprétation des thèmes émergents. L'étape initiale de l'analyse consistait en un codage ligne par ligne où les étiquettes étaient attachées aux descriptions, événements, perceptions et sujets de discussion figurant dans la transcription de l'interview. Les cinq premières transcriptions d’entrevues ont été codées de manière indépendante par les premier et deuxième auteurs. Les catégories de codage sans concordance ont été discutées et intégrées dans le cadre de codage. Les codes initiaux ont ensuite été regroupés dans les thèmes globaux les plus remarquables et les plus fréquents. Les citations de chaque thème ont été organisées en thèmes d’organisation avec des descriptions constructivistes de citations développées par le premier auteur, les descriptions constructivistes ont été tirées d’une combinaison du contenu des citations, des codes ligne par ligne et de la relation entre les citations dans les thèmes d'organisation. En outre, les relations entre les thèmes organisateurs ont été examinées et leur contribution à leur thème global a été décrite.

Résultats

Tous les participants étaient des femmes âgées de 18 à 55 ans. Les résultats sont organisés en thèmes centraux, liés à l'impact des difficultés financières, de la dette sur le bien-être psychologique et la santé (tableau 2).

Tableau 2

Thème d’organisation	Sous thème
Le stress d'être un soutien familial unique	-Responsabilité exclusive -Faire des sacrifices
L'impact des difficultés financières	-Santé physique -Santé mentale
Recherche d’aide et de soutien	-Banques alimentaires -Soutien en santé mentale

Le stress d'assumer seule

Responsabilité financière individuelle

Le parent qui a assumé la responsabilité principale de la garde de l'enfant ou des enfants a été interprété comme étant le parent à la charge financière principale; une situation qui a été décrite par un participant comme un problème majeur. Le manque de ressources financières pour subvenir aux besoins de leurs enfants et la nécessité de compter sur d'autres personnes ont été décrits comme stressants et inquiétants. Les participants se présentaient comme piégés et impuissants et construisaient leur situation de manière à ce qu'il y ait un combat persistant pour les finances; avec le besoin de se battre pour tout. Les participants ont décrit un éventail d’émotions en réponse à la préoccupation constante d’être seule à subvenir aux besoins d’un enfant, notamment de se sentir minable et stressé. Ces sentiments et facteurs de stress ne se sont pas dissipés avec le temps et ont été aggravés par des événements imprévus de la vie.

« Je suis vraiment nulle. C’est le stress. C’est le stress. C’est inquiétant chaque jour de savoir comment, comment vous allez donner le meilleur à votre enfant… Je suis dans cette situation avec un enfant dans laquelle je me sens complètement impuissante. Je ne peux pas subvenir aux besoins de ma propre famille et je dois compter sur ce que je reçois et vous devez faire face à tout, tous les jours. (Emily, 28 ans, mère d'un jeune enfant)

Les participants considéraient que les problèmes financiers constituaient un élément central de la vie quotidienne et constituaient un facteur de stress répété qui ne pouvait être évité. Le stress et les inquiétudes à propos de la nourriture ont été présentés comme étant constants et mangeur de vie, et étaient donc quelque chose qui occupait régulièrement leurs pensées. C’est ce sentiment récurent selon lequel il est impossible de fournir des produits de première nécessité qui entraîne des maladies, certains parents célibataires décrivant la tristesse de leur situation actuelle, accompagnés de sentiments de désespoir et de dépression. Souvent, les préoccupations concernant l’achat de nourriture ont été au centre de ces inquiétudes. Elles sont survenues dans le cadre d'une lutte quotidienne et continue. Les participants ont associé ces inquiétudes liées à l'alimentation à l'insomnie et à des problèmes de maladie physique (décrits plus en détail au thème 2).

« J'ai vraiment besoin de faire quelques achats de nourriture mais j'ai £ 4… J'ai eu des nuits blanches et des nuits pleines de larmes, je pensais que je ne sais vraiment pas comment je vais pouvoir me débrouiller dans les prochains jours. Je n’ai ni nourriture, ni argent… Donc, oui, c’est certainement des moments où je me suis senti très, très déprimée par la situation et ne pouvant presque pas en sortir. (Sandra, 23 ans, mère d'un jeune enfant) »

Faire des sacrifices

Les participants ont envisagé leur responsabilité personnelle de nourrir les enfants comme vitale et certaine. Les participants ont expliqué avoir fait tout ce qui était en leur pouvoir pour que leurs enfants aient de la nourriture, afin que leurs enfants ne souffrent pas de la faim. Ce faisant, les participants réduiraient toutefois leur propre consommation de nourriture ou auraient faim, ce qui risquerait de nuire à leur santé physique et mentale. De même, les repas seraient sautés pour payer les factures des services publics ou pour s'assurer que la dette associée aux factures ne s’accumule pas.

« Je ne mange pas parfois; Je viens de faire mes achats en ligne et c’est tout pour ma fille, alors je vais avoir du pain grillé pour le dîner. C’est vraiment ça, la vie. (Alisha, 29 ans, mère d'un enfant en bas âge)

    Euh, il y a des cas où je vais sauter des repas. Euh, vous savez, il y a eu quelques semaines où c’était vraiment«Tu as raison, j'ai 5 £ pour tenir jusqu’à la fin de la semaine, ça va servir à électricité ou autre chose» et je vais sauter des repas. (Sarah, 33 ans, mère d'un jeune enfant »

Les difficultés financières étaient associées à la précarité énergétique des ménages, certains participants ayant évoqué plus particulièrement les difficultés rencontrées pour se chauffer (par opposition à d’autres formes de consommation de carburant). Les participants ont discuté de la décision de ne pas chauffer leur maison pour économiser de l'argent ou d'abaisser la température des appareils de chauffage pour réduire les dépenses. Les coûts de carburant ont été présentés comme une dépense évitable, alors que l’achat de nourriture n’était jamais remis en question. De la même manière que pour trouver des fonds pour l’alimentation et le chauffage, trouver de l’argent pour les tenues des enfants était une source de préoccupation. Il a été évoqué que les vêtements scolaires constituaient un fardeau particulier, qui ne pouvait être évité, obligeant les participants à se préoccuper de trouver l’argent.

« Mais il y a eu des moments où je pensais, vous savez, je ne vais pas faire le plein d’essence. Et je ne ferai pas cette dépense supplémentaire en nettoyage, simplement parce que je ne sais pas si je peux me le permettre, et je dois être sûr que j’ai de l’argent dans mon porte-monnaie pour aller faire les courses. (Sandra, 23 ans, mère d'un jeune enfant)

« Il passe en secondaire en septembre et il va falloir que je trouve l’argent pour son uniforme et ses blazers, ce qui va se compter en centaines..., si j’ose dire. Donc, je me suis déjà dit: "Oh mon Dieu, comment vais-je trouver l'argent pour ça?" (Sarah, 33 ans, mère d'un jeune enfant) »

Les participants monoparentaux ont également noté que les difficultés financières avaient un impact négatif sur leurs interactions sociales. L'isolement social, la solitude et le retrait ont été évoqués comme source d’altération de leur bien-être psychologique et de leur santé mentale. Le fait de ne pas avoir assez d’argent pour participer à des activités sociales était considéré comme un empêchement matériel. Cependant, l’embarras du manque d’argent était un obstacle social et psychologique qui sous-tendait leur tendance à se retirer socialement. Cela signifiait que le retrait social et l'isolement social étaient souvent associés à une tension et à des difficultés financières.

« Et je pense que j’adorerais pouvoir l’emmener à Soft Play (chaine de plaines de jeux en Grande-Bretagne), ou faire quelque chose d’autre que les parents normaux pourraient faire, mais je ne peux pas parce que je n’ai pas d’argent. (Martha, mère de deux enfants en bas âge âgée de 40 ans)

    Mais c’est juste de petites choses, comme d’aller au parc avec un ami, on pourrait lui offrir une friandise ou un café. Et je penserais juste que je n’ai pas trois livres à dépenser pour ça, alors nous restons à la maison et faisons les choses nous-mêmes. » (Sabrina, une mère d'adolescent, âgée de 47 ans) »

L'impact des difficultés financières

Santé physique

Les participants ont souvent mis en doute leur capacité à faire face. Dans certains cas, les participants ont déclaré se sentir tellement malades qu’ils étaient incapables de manger, en raison du stress lié au travail et de la nécessité d’apporter de l’argent supplémentaire pouvant mener à l’épuisement. Une grande proportion des symptômes physiques étaient liés à la tension, au stress et à une sensation de fatigue qui ont été décrits de manière directement liée à ces symptômes physiques, au bien-être psychologique. Par exemple, l’effet cumulatif du stress lié aux soucis financiers et à la responsabilité exclusive a été avancé pour expliquer les réveils ou les insomnies. L'impact psychologique de la rumination nocturne excessive vécue par les parents isolés est inévitable, mais dans certains cas, les participants se forcent à se reposer physiquement. Cependant, malgré l'obligation de se reposer physiquement, certains participants ont déclaré se sentir épuisés. Le stress d’avoir tout à faire est lié à une plus grande vulnérabilité aux maladies, notamment le rhume et la grippe.

« Ouais, oh je me sentais si mal, je ne pouvais pas manger, ça arriverait par vagues, c'était affreux… Je faisais aussi un peu de nettoyage pour apporter un peu d'argent pour payer la nourriture et je pense que le corps a dit : je n’en peux plus. (Charlotte, une mère de 55 ans d'un adolescent)

    Je ne me débrouillais pas vraiment très bien, j'avais juste, je passais régulièrement des nuits blanches, si je me réveillais j'allais et venais en permanence les choses tournaient en rond dans ma tête tout le temps, euh, donc, la nuit, je dormais peut-être 3 heures… Tu fais tout, alors oui, cela te met à rude épreuve. Donc, je dirais certainement oui, et vous en prenez plus, parce que vous êtes tout le temps patraque, je pense que vous êtes plus susceptible de choper des saletés. » (Laura, une mère de 45 ans d'un jeune enfant et d'un adolescent)

Les participants ont décrit comment ils feraient face à des maladies telles que les infections de la poitrine et les maux de dos qui pourraient les obliger à consulter un médecin, mais ils ont insisté sur le fait qu'ils étaient incapables de se reposer et de récupérer. Indépendamment de l’état de santé ou de la survenue d’une maladie, il restait tout à faire. Certains participants, tels que Zainab, ont également souffert de maladies de longue durée, ce qui représentait un défi physique supplémentaire. Ici, le besoin de repos était particulièrement prégnant et une série de stratégies conçues pour concilier maladie et responsabilités parentales ont été décrites. Souvent, les activités du malade normal (telles que se reposer et chercher de l'aide) étaient inhibées par les responsabilités du rôle parental.

« Je dois juste dormir et me reposer quand je peux, quand je ne l’ai pas ou quand il est à l’école. Euh, je dois essayer de me débrouiller pour faire le ménage. (Zainab, 34 ans, mère d'un jeune enfant)

    Si vous êtes malade, vous ne pouvez pas vous mentir. J'ai donc constaté que j'étais très malade et je me suis retrouvée chez le médecin pour une infection à la poitrine ou parce que mon dos était HS, parce que je souffrais du dos. » (Laura, une mère de 45 ans d'un jeune enfant et d'un adolescent)

Santé mentale

Les nuits blanches, la frustration et la détresse étaient courantes. Les participants ont déclaré se sentir inquiets à propos de tout, suggérant que les parents célibataires étaient en état d'alerte élevée. Certains participants monoparentaux ont déclaré se sentir jugés par d'autres et éprouver un sentiment de paranoïa. Comme pour la santé physique, les commentaires à propos de la santé mentale soulignent l’importance du stress, des ruminations et la confusion du quotidien. Les commentaires évoquent le sentiment d'être submergé, décrivent l'énormité de la situation et placent le sentiment de détresse au centre de leur existence. Claire a également décrit l'épuisement qu'elle a ressenti et s'est effondrée quand les enfants ont été couchés. Toute son énergie avait été consacrée à s'occuper de ses enfants, et une fois qu'ils étaient endormis, elle passait le temps seule dans un état de détresse qui impliquait épuisement, pleurs, sentiment d'être dépassée et insomnie.

« J'étais tellement inquiète pour tout… Je me sentais tellement jugée par tout le monde. Oui, TRÈS inquiète… j’ai ressenti un soulagement quand les garçons ont été couchés vers 7h15 ou 7h30, puis je me suis effondrée en sanglotant sur le canapé, puis je suis allée me ​​coucher. Et je ne pouvais pas dormir car ma tête était bouleversée par tout ce qui s’était passé. Cela peut parfois sembler vraiment accablant. »(Claire, une mère de 37 ans avec deux jeunes enfants)

    Ma situation a donc dégénéré très rapidement… Et je me rendais juste compte que, sous la pression de devoir m’occuper, de garder deux jeunes enfants, à quoi s’ajoutait les pressions financières et, vous savez, le règlement de toutes les factures et l'obligation d'obtenir des crédits tels que des crédits d'impôt, ce que je n'ai jamais fait dans ma vie. Devoir s'occuper de la maison et faire tout ça, et le jardin, la voiture et tout par moi-même, j'ai tout simplement implosé. (Sara, 25 ans, mère d'un bébé)

Les participants ont attribué la cause de leur détresse et leur anxiété aux responsabilités parentales et aux difficultés financières. Dans certains cas, les participants ont indiqué très précisément la source de leur détresse, par exemple en réglant leurs factures, leurs crédits d’impôt, en prenant soin de la maison et en prenant soin des enfants. Les sentiments d’être piégé, de désespoir et d’incapacité de sortir de la situation actuelle ont conduit à des pensées suicidaires. En outre, on pensait que les problèmes de santé mentale rencontrés n’existaient pas, avec Charlotte (une mère d’adolescente, âgée de 55 ans) affirmant qu’il n’y avait aucune aide pour permettre aux gens de s’en sortir. Cela indiquerait qu'un protocole thérapeutique plus directif serait bénéfique. Inversement, la présence de leurs enfants protégeait leur santé mentale.

« Je me serais suicidé, je le sais, parce que j'y ai pensé maintes fois, c'est donc… c'est désespéré, quand on est dans le pétrin, c'est désespéré… mais je pense qu'il reste encore beaucoup à faire pour éduquer les gens ordinaires comment gérer les finances. (Charlotte, une mère de 55 ans d'un adolescent)

    Il [l'enfant] est la meilleure chose qui me soit arrivée dans ma vie. Honnêtement, j’aurais été morte maintenant si cela n’avait pas été pour lui, car je me serais tuée, carrément. » (Alexandria, une mère d'un jeune enfant de 36 ans)

Chercher de l'aide et de l'assistance

Demander de l'aide: Banques alimentaires

Les banques alimentaires ont été utilisées comme soutien en temps de crise lorsqu'elles étaient incapables de fournir des quantités suffisantes de nourriture. Certains participants n'étaient pas au courant de l'aide disponible dans les banques alimentaires et ne savaient pas s'ils avaient le droit de recevoir de l'aide. Dans certains cas, les travailleurs d’un centre SureStart (un centre local / communautaire dirigé par le gouvernement chargé de conseiller et d’aider les familles avec de jeunes enfants) ont indiqué aux participants à quoi ils avaient droit, soulignant le rôle vital du soutien communautaire dans la signalisation. Les participants ont expliqué que ce type d'identification des besoins et de fléchage était nécessaire pour accéder à un soutien, comme Martha (une mère de 40 ans, mère de deux enfants plus jeunes) affirmant qu'elle "n'aurait pas imaginé le demander".

« Il y a une différence entre savoir que cela existe. C’est probablement une de ces choses, comme beaucoup de gens le disent au sujet des avantages, oh je n’y ai pas droit, il y a probablement beaucoup de gens qui pensent. (Rosemary, une mère de 32 ans d'un jeune enfant et d'un adolescent)

    Un jour, j'étais dans l'un des centres SureStart pour aider à quelque chose, et l'un des membres du personnel qui connaissait ma situation a demandé comment j'allais faire… Et j'ai dit que je recommençais à avoir du mal, et elle a dit bien, vous savez que vous pouvez utiliser la banque alimentaire. Je n’aurais pas pensé le demander. Je ne savais pas que… je connaissais tout dans un sens, mais je ne savais pas que j'avais le droit de l'avoir. » (Martha, mère de deux enfants en bas âge âgée de 40 ans)

Pour d'autres, le problème était d'obtenir l'accès à la banque alimentaire. Une mère monoparentale a décrit une situation désespérée dans laquelle elle était incapable de nourrir sa fille mais ne disposait ni de l'argent ni des ressources nécessaires pour se rendre à la banque alimentaire. Dans ces circonstances, le fait de ne pas avoir les moyens de payer les transports a empêché l’accès à des services conçus pour les personnes qui n’ont pas les moyens d’acheter de la nourriture; avec une forme de difficulté, affectant une autre forme de difficulté, la construction d'un cercle de privation.

« Ma fille était en train de manger des cacahuètes et je me suis dit… il n'y a pas moyen qu'elle ait autre chose à manger aujourd'hui, et j'ai appelé le conseil (communal? )pour lui dire, vous savez, pourriez vous m'aider avec la banque alimentaire… s'il vous plaît, il faut que vous fassiez quelque chose pour m'aider. Je ne peux pas, je n’ai pas d’argent pour y me déplacer Et la dame a dit: «eh bien, désolée, vous savez, si vous ne pouvez pas vous déplacer, vous ne pouvez pas avoir la nourriture.» Ainsi, même des choses simples comme celle-là, vous savez, vous ne pouvez pas vous rendre à une banque alimentaire. ils refusent en quelque sorte de vous aider, vous pourriez penser qu'ils pourraient être en mesure de vous l'amener si vous êtes, vous savez, dans une situation vraiment terrible. » (Emily, 28 ans, mère d'un jeune enfant)

Demander de l'aide: soutien en santé mentale

L'aide professionnelle était souvent recherchée lorsque les participants avaient atteint un point critique. Cela se caractérisait généralement par le stress cumulé liée à la monoparentalité (décrit dans les thèmes 1 et 2), qui devenait accablant, et la capacité de continuer à assumer des tâches parentales devenait précaire. L’impression de crise en vient à être extrême et à un moment, la seule option était de chercher de l'aide. Il s'agissait d'un sentiment sous-jacent selon lequel l'aide aux parents isolés n'était pas typique ni prévue. Par conséquent, demander de l'aide était un acte extraordinaire né de la crise. En règle générale, les médecins généralistes (les médecins généralistes également connus sous le nom de médecins de famille) agissaient comme la première ligne d'assistance dans de tels cas. Les généralistes ont été formés pour être très réactifs, solidaires et attentionnés. Ils ont souvent offert des antidépresseurs comme mode d’intervention, mais il est apparu que leur réaction initiale (prise en charge et prise au sérieux de la situation) avait été bien accueillie et utile.

Et mon médecin généraliste était génial et il m'aidait beaucoup. Il a immédiatement été positif et si plus tard, on ressent le besoin d'antidépresseurs, etc., mais à cette minute précise, je veux vous voir toutes les semaines. Laissons juste, vous savez, laisser les choses parler. (Martha, mère de deux enfants en bas âge âgée de 40 ans)

    Et je suis allé voir mon médecin généraliste, et elle était adorable. Et je n’ai jamais eu de problèmes de santé mentale dans le passé et elle vient de dire que je pense que vous avez besoin d’une aide chimique. (Claire, 37 ans, mère de deux jeunes enfants)

Les pharmacothérapies n'ont pas toujours été considérées comme un traitement viable ni comme une alternative à la psychothérapie. De même, les participants ont estimé que leur détresse était due à des facteurs de stress sociaux et qu’une solution chimique agissant sur le cerveau ne réglerait pas la cause de leur détresse. Les croyances causales sur les origines de leur détresse (financière et sociale, par exemple) empêchaient les participants monoparentaux d’accepter l’idée d’une intervention. Il y avait une résistance à la prise de médicaments venant de la crainte d’un état comateux et cette pharmacothérapie ne ferait que masquer le problème, et les problèmes sous-jacents subsisteraient et continueraient à ne pas être résolus, voire à s'aggraver. En outre, une participante craignait que la prise d'antidépresseur la rende susceptible d'être exploitée, ou ne soit pas suffisamment performante pour gérer les multiples tâches qu'elle devait exécuter. Cependant, il a été suggéré que les sentiments de colère, de dépression et de tristesse étaient normaux et justifiés, et que les interventions tentaient de supprimer ces sentiments légitimes, et que l’aide devrait avoir une autre orientation permettant aux parents isolés de gérer ces sentiments et de s’attaquer aux problèmes sociaux, conséquences de leur détresse psychologique.

« En fait, je n'ai pris aucun antidépresseur parce que ma philosophie était, je sais ce qui cause ma dépression, euh, et si je pouvais résoudre ces problèmes, ma dépression disparaîtrait, alors je n'avais pas envie de masquer des choses. (Laura, une mère de 45 ans d'un enfant plus jeune)

    Si je prenais des médicaments, je deviendrais encore plus détendue et peut-être même un peu plus docile, mais vous savez, je ne sais pas, je ne voulais tout simplement pas que mon sens soit réduit, je voulais ressentir cette colère. , J'avais droit à cette colère. » (Sara, une mère de 25 ans d'un enfant plus jeune)

Il y avait un scepticisme général à l'égard des interventions psychologiques de certains participants. Un des parents a expliqué qu'elle avait l'impression de tout se remémorer. Tandis que d'autres ont suggéré qu'ils estimaient que leur état psychologique n'était pas le résultat d'une pensée perturbatrice ou d'autres causes traditionnelles de problèmes de santé mentale. Au lieu de cela, les participants se considéraient comme soumis à un stress extrême. Par conséquent, leurs pensées et leurs sentiments étaient légitimes et n'avaient pas besoin d'être modifiés par une intervention psychologique. On souhaitait que davantage de solutions émergent du processus d’aide.«

 J'ai eu six séances avec un conseiller. Pour être honnête, je ne suis pas sûr que le conseil ait aidé. C’était comme si on revenait à la même chose, et le conseiller n’a en quelque sorte rien suggéré. C’était juste gentil de sa part, c’est difficile, mais on n’a pas eu de solutions. » (Claire, 37 ans, mère de deux jeunes enfants)

Les participants ont estimé que leur moral en berne, l'anxiété et la dépression étaient le résultat de leur situation sociale. Par conséquent, les tentatives faites pour changer leur façon de penser ne tenaient pas compte des causes sociales, financières et stressantes de leur morbidité psychologique. Les participants ont décrit la manière dont les services n'étaient pas conçus pour répondre à leurs besoins sociaux complexes. Au lieu de cela, des services ont été mis en place pour les troubles psychologiques, mais pas pour les troubles psychologiques dont les facteurs de stress étaient externes (par exemple, responsabilité parentale, problèmes financiers ou liés à la pauvreté). Par conséquent, les participants ont exprimé leur scepticisme quant à l'efficacité des thérapies psychologiques traditionnelles pour alléger leur anxiété, leur dépression, leur détresse ou leurs pensées suicidaires.

Le médecin généraliste m'a ensuite envoyé sur ce que l'on m'a dit être une aide mais qui s’est révelé être une TCC, thérapie cognitivo-comportementale. Et c'était une perte de temps totale. Parce que pour moi, la TCC est bonne si vous voulez changer les habitudes et les choses. Cependant, le stress et les choses que je ressentais n'étaient pas dus à des habitudes qu'il fallait changer. C'était à cause, vous savez, de ma vie complètement bouleversée. (Martha, mère de deux enfants en bas âge âgée de 40 ans)

Si vous vous présentez à un professionnel de la santé et commencez à parler de certaines des difficultés que vous rencontrez, il ne dispose pas de services conçus pour aider les parents célibataires à faire face, ni même simplement à une compréhension de base de certains des problèmes que vous rencontrez ou que vous traversez. Ainsi, lorsque vous vous pratiquez la TCC, ils n’ont aucune idée ou conceptualisation de ce que vous avez vécu, mais si vous avez un trouble de l’alimentation… (Sheryl, mère d’un jeune enfant de 36 ans)

Analyse

Cette exploration des difficultés financières des familles monoparentales a permis d'identifier plusieurs aspects de la pauvreté. Dans cette étude, les parents célibataires ont expliqué avoir fait des compromis difficiles en matière d'achat de nourriture, de chauffage et de vêtements, et ont souvent concentré leurs ressources sur leurs enfants. Les participants ont décrit avoir tenté de protéger leurs enfants de la pauvreté en manquant leurs propres repas et en travaillant davantage, ce qui signifiait que les parents avaient maîtrisé l'impact des facteurs de stress financiers sur le vécu. De nombreuses théories sur la pauvreté conceptualisent les traits négatifs dans la prise de décision liée à la pauvreté, y compris le manque de pertinence et l'impulsivité, censées perpétuer les cycles de pauvreté. Cette recherche souligne que les parents prennent des décisions qui minimisent l'impact sur leurs enfants. Cependant, cette décision accroît l'impact sur eux, en tant qu'individus. Des recherches psychologiques ont révélé que le sacrifice de soi des parents est une croyance fondamentale négative, qui est associée à des résultats négatifs et qui accompagne souvent des sentiments de honte et un manque de contrôle (Shah et Waller, 2000). L'impact et les conséquences des styles d'abandon de la prise de décision sur des facteurs tels que le bien-être et les difficultés financières à long terme devraient jouer un rôle dans les modèles de prise de décision liés à la pauvreté. De même, Bahr et Bahr (2001) ont noté que le sacrifice de soi est un concept négligé dans la théorie de la famille, mais que le sacrifice de soi joue clairement un rôle dans la dynamique familiale.

Les parents célibataires de notre échantillon ont décrit des niveaux élevés de stress, de détresse psychologique et d'anxiété, liés à leur position de responsabilité exclusive et à leurs préoccupations en matière financière. Certains niveaux de détresse étaient particulièrement préoccupants, notamment la rumination, l’insomnie et les pensées suicidaires. Les professionnels de la santé et les responsables des politiques étaient particulièrement préoccupés par le fait que, dans cette étude, les parents isolés suggéraient que la détresse mentale était normale et que les difficultés psychologiques étaient une conséquence naturelle de leur situation sociale. Cette constatation est préoccupante, car elle indique que les parents isolés sont moins susceptibles de demander de l'aide ou du soutien pour leurs problèmes de santé mentale. De plus, quand on cherchait de l'aide, les croyances causales associées à leur détresse mentale affectaient leur capacité à participer à des interventions psychologiques. En outre, des problèmes de santé liés au stress ont également été décrits. Cependant, de nombreux parents n’avaient plus l’occasion de se reposer et de récupérer en raison de leurs obligations parentales.

Les modèles d'autorégulation du comportement de recherche d'aide examinent le rôle des croyances dans la détermination de l'aide recherchée pour un problème de santé physique ou mentale (Bishop et Converse 1986). Cette théorie suggère que nous avons des croyances prototypiques sur ce que c'est que de vivre une maladie, et lorsque nous éprouvons des symptômes, des comparaisons sont faites entre l'expérience attendue et l'expérience réelle (Jones 1990). Les croyances qui établissent des comparaisons entre les attentes et l'expérience incluent la cause d'une maladie, la chronologie associée à une maladie (combien de temps elle dure), les conséquences, l'identité (symptômes associés à la maladie) et la capacité de contrôler la maladie. (Stack et al. 2013).

Cette étude a identifié une fourchette dans laquelle les parents célibataires avaient des idées préconçues sur les problèmes de santé mentale, mais ne reconnaissaient pas toujours la légitimité de leur détresse, suggérant plutôt que la cause de leurs symptômes était normale pour les personnes dans leur situation sociale. Cette croyance causale était un obstacle à la recherche de l'aide. Il est nécessaire d’explorer plus avant les croyances types des parents isolés ayant des problèmes de santé mentale afin de comprendre le rôle que jouent les croyances négatives et l’auto-stigmatisation sur la volonté des parents isolés d’avoir accès aux services de santé mentale. Des recherches antérieures ont exploré le rôle des interactions sociales dans le développement de croyances prototypiques (Tiwana et al. 2015).

Cependant, cette étude souligne que d'autres facteurs tels que l'auto-stigmatisation, la stigmatisation sociale et la dynamique familiale peuvent jouer un rôle important dans le développement. de croyances prototypiques, et peut empêcher la recherche d’aide. Les développements de modèles prototypiques d'autorégulation peuvent prendre en compte le rôle des facteurs sociaux dans le développement des croyances et les moyens utilisés par les services de santé pour aider les utilisateurs potentiels à comprendre que leur maladie mérite d'être traitée.

La survenue de détresse psychologique, de stress et de problèmes de santé dus à l’anxiété a également été mise en évidence dans d'autres études (Campbell et al. 2015; Van de Velde et al. 2014). Cependant, la présente étude a identifié les obstacles et les facilitateurs dans la recherche d’aide, en particulier l’attention médicale pour l’impact de la détresse, des facteurs de stress, des difficultés financières et de l’isolement. Meyer (2003) a proposé un cadre conceptuel décrivant l’impact de la stigmatisation, des préjugés et de la discrimination auxquels font face certains groupes sociaux.

Ces facteurs sociaux signifient que certains groupes sociaux sont confrontés à un environnement social négatif qui contribue à une mauvaise santé mentale.

Le modèle de Meyer a examiné l’impact des environnements sociaux hostiles sur les personnes lesbiennes, gays et bisexuelles, mais également sur la manière dont d’autres groupes minoritaires sont exposés à des facteurs de stress sociaux excessifs qui ont accru la prévalence de problèmes de santé mentale chez les groupes sociaux stigmatisés. Les parents célibataires constituent un autre groupe potentiellement affecté par le stress social des minorités, les parents célibataires dans cette étude discutant de l'isolement social, du retrait social et d'une mauvaise santé mentale.

Les recherches à venir devraient explorer l'impact des facteurs de stress dans les environnements sociaux négatifs et l'impact de ces facteurs sur la santé mentale, ainsi que la capacité des groupes minoritaires stigmatisés à rechercher un soutien pour des problèmes de santé mentale dans des environnements sociaux hostiles.

Des recherches antérieures ont montré que les professionnels de la santé identifiaient régulièrement la précarité énergétique comme facteur de causalité pour de nombreux problèmes de santé, notamment l'asthme et les maladies cardiovasculaires (Atsalis et al. 2016).

Cependant, notre étude souligne que les conséquences de la pauvreté en carburant et en nourriture vont au-delà des manifestations de santé physique et qu'il est essentiel que les professionnels de la santé s'attaquent aux conséquences sociales et psychologiques des préoccupations financières et des facteurs de stress sociaux associés au fait d'être un parent isolé. Cette étude a révélé que les premiers contacts avec les généralistes étaient dans l’ensemble utiles et positifs. Cependant, le soutien supplémentaire sous forme de conseil, de psychothérapie et de pharmacothérapie a été suggéré comme étant inutile. Dans cette étude, les parents célibataires ont déclaré se voir proposer des antidépresseurs, une thérapie cognitivo-comportementale et des formes plus traditionnelles de conseil.

Cependant, des approches qui placent l'expérience des difficultés sociales et financières au premier plan des interventions sont nécessaires. Nous avons identifié que les parents célibataires pensaient que leur détresse provenait de circonstances sociales.

Par conséquent, les thérapies destinées à traiter les cognitions et les émotions ont été rejetées. Les approches thérapeutiques prenant en compte les processus sociaux pertinents pour les parents isolés doivent être promues et rendues plus facilement accessibles.

En effet, ces dernières années, des approches de conseil conçues pour répondre aux besoins des parents isolés ont été développées et pourraient s'avérer prometteuses (Atwood et Genovese 2014; Morawetz et Walker 2014). Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s'il est possible d'élargir l'accès à ces thérapies et de prendre davantage en compte les processus sociaux dans les soins de santé.

Ce document met en évidence un certain nombre de problèmes touchant les parents isolés qui doivent être pris en compte par les décideurs et les professionnels de la santé. Malgré les difficultés financières, les parents célibataires ne voulaient pas faire de compromis sur la nourriture, un domaine dans lequel certains parents célibataires, lorsqu'ils sont signalés, ont demandé de l'aide.

L'un des parents en particulier était assisté par le personnel d'un centre SureStart [fournissant des conseils et un soutien aux familles, couvrant un large éventail de questions, notamment les opportunités d'emploi, le soutien en matière de santé, le soutien social et le bien-être de l'enfant (Glass 1999)]. Certains se demandent si les centres SureStart sont accessibles aux communautés défavorisées et difficiles à atteindre (Hutchings et al. 2007), mais notre étude suggère que ces centres pourraient être utilisés par des parents célibataires à des fins de conseil et de signalisation.

Cependant, récemment, le financement de ces centres a été considérablement réduit en 2015, 156 centres SureStart ont été fermés, contre 85 centres fermés en 2014 (il restait en tout 3259 centres en 2016, selon le ministère de l'Éducation). Par conséquent, cette source potentielle de soutien est en train d'être réduite et pourrait avoir une incidence sur le bien-être et le bien-être des familles monoparentales en situation de pauvreté (Melhuish et al. 2008).

Cette étude qualitative a exploré un certain nombre de questions importantes dans un petit échantillon de parents isolés et le présent document ne peut-être généralisé à des populations monoparentales plus larges. Cependant, les résultats ont servi de base à une recherche qui visera à quantifier et à identifier des modèles prédictifs entre difficultés financières, santé mentale et recherche d’aide chez les parents célibataires.

Des études ultérieures explorant les problèmes soulevés par le présent document dans d’autres contextes devraient également prendre en compte des variables telles que le niveau de revenu des parents célibataires et le point de savoir si les parents célibataires à revenu élevé sont moins touchés par la détresse psychologique. En outre, il convient de prendre davantage en compte la situation géographique des familles monoparentales. Par exemple, des études ont mis en évidence les difficultés rencontrées par les parents dans les zones rurales par rapport aux centres-villes (Simmons et al. 2007).

En raison de la nature qualitative de la présente étude, ces facteurs n’ont pas été pris en compte, mais nos recherches quantitatives futures incluront une analyse de ces variables.

Une autre limite de cette étude était que le recrutement reposait sur une approche basée sur une opportunité de choix personnel. Cependant, cela a abouti à un échantillon dominé par les participantes. Cela n'était pas surprenant puisque 90% des parents célibataires sont des femmes (Grande-Bretagne. Office for National Statistics 2016).

De plus, on a constaté que les mères célibataires ont des revenus considérablement inférieurs à ceux des pères célibataires (Hilton et Kopera-Frye 2006) et peuvent donc être davantage exposés aux facteurs de stress associés aux difficultés financières et à la parentalité. Cependant, nous reconnaissons que certains des thèmes émergents peuvent être construits avec des récits différents si les expériences de pères célibataires étaient explorées.

Des recherches antérieures ont montré qu'au Royaume-Uni, les familles monoparentales sont confrontées à des difficultés financières considérables. Cette étude a mis en évidence que le stress de la parentalité à lui seul semblait exacerber les sentiments de stress, d’incertitude et de dépression associés aux finances. Il est donc essentiel que les services de santé et de santé mentale reconnaissent cette détresse et comprennent l’impact des difficultés financières sur les parents isolés. Il est important de prendre en compte les sources d'aide disponibles pour les parents isolés, en particulier l'aide liée à la santé mentale et une aide visant à aider les parents de longue date à faire face à des difficultés financières. L'accent mis sur le soutien en matière de santé mentale pour les parents isolés dans le besoin pourrait avoir un impact supplémentaire sur l'adaptation et le bien-être des enfants qui grandissent dans des ménages monoparentaux.

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